airBaltic étend ses opérations dans l’ex-Yougoslavie cet été, avec le transporteur pour introduire des vols saisonniers de Tallinn à Split et Dubrovnik le 1er mai, de Riga à Tivat le 4 mai, ainsi que de Riga à Belgrade le 16 mai. vers les côtes croates et monténégrines sont tirées par le tourisme, la compagnie aérienne espère attirer un éventail de voyageurs sur la route de Belgrade. Les vols entre Riga et la capitale serbe fonctionneront deux fois par semaine avec l’Airbus A220 et seront initialement exécutés sur une base saisonnière. Semblable à ses autres destinations dans la région, telles que Budapest, si le service s’avère efficace, il sera mis à niveau toute l’année au cours de l’année à venir.

Dans une interview pour EX-YU Aviation News, le PDG d’airBaltic, Martin Gauss, a déclaré que le moment était venu de lancer des vols vers Belgrade. « Si vous regardez notre réseau global, nous connectons les capitales et les centres d’affaires en Europe. C’est la clé de ce que nous faisons – nous fournissons la connectivité. Covid nous a poussés à nous adapter et la demande des passagers a augmenté pour les loisirs. Cependant, cela ne signifie pas que nous ne continuerons pas à étendre notre réseau dans les capitales et les centres d’affaires en Europe et Belgrade en fait partie. La connexion à Belgrade n’est pas encore quotidienne mais c’est une route qui devrait exister si on parle purement de connectivité. On a des avions plus petits donc on peut aller plus vite, rentabiliser une route parce qu’on n’a pas à remplir des 200 places comme les low cost. Ainsi, Belgrade est une tentative de développer la connectivité d’une capitale européenne à une autre capitale importante. C’est la raison d’être de l’ouverture de Belgrade, car le trafic ne dépend pas du tourisme. Il s’agit d’affaires et d’entreprises habilitantes des deux côtés », a déclaré M. Gauss.

cabine airBaltic A220

Le PDG a noté que les nouveaux vols attireront également des passagers en transfert des deux côtés, airBaltic ayant un partenariat en partage de code avec Air Serbia sur plusieurs routes. « Vous avez un réseau hors de Belgrade. C’est une plaque tournante pour Air Serbia, et nous avons un réseau à partir de Riga, nous avons donc Vilnius et Tallinn comme navette à haute fréquence, de sorte que l’ensemble de la Baltique sera relié à Belgrade. Où que nous fassions cela, quelle que soit la base sur laquelle nous établissons cette connectivité aux centres d’affaires, cela fonctionne immédiatement. Le faire deux fois par semaine, donne la possibilité de faire une visite d’affaires de nuit, et c’est ce que les gens veulent. Lorsqu’il y a une liaison commerciale sans escale, les gens passent normalement la nuit, mais si un itinéraire se développe davantage, vous y allez six fois par semaine ou par jour et s’il se développe très bien, vous pouvez même y aller deux fois par jour. Pour nous, Belgrade était une capitale qui figurait sur la liste des villes européennes à potentiel, même si pas assez haut pour servir avant le Covid. Après Covid, cela n’est pas venu immédiatement, mais nous pensons maintenant qu’il est temps de le commencer », a déclaré M. Gauss. Il a ajouté : « En général, nous avons environ 30 % des transferts à Riga et cela dépend beaucoup de la destination depuis Riga. Par exemple, nos routes orientales comme Erevan, Bakou et Tbilissi sont jusqu’à 70 % des transferts, c’est-à-dire des personnes venant de quelque part en Europe et y transférant. Nous verrons quels itinéraires les gens choisiront depuis Belgrade et quels itinéraires les gens choisiront-ils de se connecter depuis Belgrade également, car il existe un réseau là-bas et aujourd’hui, les voyageurs s’efforcent de trouver la meilleure connectivité pour eux-mêmes. Les deux aéroports étant des hubs de transfert plus petits, cela pourrait vous donner l’avantage d’atteindre votre destination en un temps significatif. Bien sûr, il y aura aussi des touristes aux deux extrémités. J’espère que des Serbes viendront visiter Riga en été et la même chose dans l’autre sens, mais l’accent n’est pas mis sur eux ».