Cependant, l’éleveur bien connu a décidé de poursuivre ses recherches car il craignait que ses proches ne soient pas arrivés à sa station quand il les attendait.

L’hélicoptère d’Anning est finalement entré en contact avec une ligne électrique – obscurcissant la lumière du sol en dessous – avant de s’écraser sur des arbres, puis sur le sol.

Le directeur de la sécurité des transports de l’ATSB, le Dr Stuart Godley, a révélé que différentes personnes dans deux gares où il s’était arrêté en cours de route lui avaient conseillé d’interrompre le voyage en raison du mauvais temps et de la mauvaise luminosité.

« Cependant, le pilote a choisi de continuer vers sa destination prévue, décollant de Wongalee cinq minutes avant la dernière lumière », a déclaré le Dr Godley.

Le rapport complet révèle comment le matin du 11 février 2021, le pilote a été brièvement visité dans sa propriété de Reedy Springs, au sud-ouest de Townsville, par des membres de sa famille proche qui transportaient du bétail par camion vers une propriété adjacente.

Ils ont indiqué qu’ils pourraient revenir plus tard pendant leur voyage de retour si le temps le permettait, bien que le temps orageux dans la région puisse empêcher cela.

À 16 heures, Anning a commencé à s’inquiéter lorsque les membres de sa famille n’étaient pas arrivés à la gare comme prévu et s’est envolé vers une zone voisine pour les chercher.

Tentant de retourner à Reedy Springs, il s’est perdu et a atterri à la station Camden Park, puis à la station Wongalee, pour faire le plein et obtenir les directions.

Vingt-neuf minutes après la dernière lumière, l’hélicoptère a heurté une ligne électrique, ce qui a entraîné une perte d’éclairage au sol dans la direction du vol.

« Puis, peu de temps après avoir tourné pour suivre une route non goudronnée dans des conditions couvertes et sans lune, l’hélicoptère a quitté la route après un virage avant de survoler des prairies ouvertes et d’entrer en collision avec des arbres et du terrain en rive gauche, en piqué. »

Les conditions de la nuit de l’accident étaient couvertes et seulement 1 % de la lune était illuminée. La ligne électrique coupée – qui alimentait en électricité une station voisine – a encore réduit la quantité d’éclairage au sol disponible pour le pilote, qui opérait déjà dans une zone peu peuplée.

« Sur la base de la nature et de l’emplacement de l’impact du fil et de l’emplacement de l’accident, il était très probable que le pilote volait à basse altitude, suivant une route goudronnée, puis une route non goudronnée, dans le but de revenir à leur propriété. .”

Le Dr Godley a déclaré que l’accident a mis en évidence le risque élevé inhérent au vol de nuit dans des régions éloignées en raison de l’absence ou de la dégradation des références visuelles permettant d’établir l’attitude et la position d’un avion.

« Les pilotes de jour selon les règles de vol à vue (VFR) doivent prévoir d’arriver à destination au moins 10 minutes avant le dernier feu – et de ne pas décoller après cette heure en aucune circonstance. »