Bien que l’aube des avions électriques se lève à l’Est, nous comptons toujours sur les avions à pistons pour constituer l’épine dorsale de la flotte de l’aviation générale. Ils nous servent d’entraîneurs principaux, de voyageurs récréatifs du week-end et de machines de transport personnelles tout-terrain, comme ils le font depuis que le Piper J3 Cub à moteur Continental a obtenu sa certification en 1938.

Mais signe d’une évolution des temps, les rapports sur les expéditions d’avions de la General Aviation Manufacturers Association (GAMA) regroupent désormais les avions électriques sous la rubrique monomoteurs à piston. Et en 2022, GAMA a enregistré un total de 1 366 singles livrés – à piston et électriques, dont 17 le Pipistrel Velis Electro, sous l’approbation de l’Agence de la sécurité aérienne de l’Union européenne (EASA) en attendant la validation de la FAA. C’est mieux que les 1 261 de l’année dernière et les 1 164 de 2020. Seuls 158 jumeaux ont quitté le hangar en 2022, mais c’est une augmentation par rapport aux 148 de 2021 et même aux 157 livrés en 2020.

Célibataires sportifs

La certification par Diamond du DA50 RG sous l’approbation de la FAA annoncée à l’EAA AirVenture le 25 juillet prend la tête de l’actualité du secteur. Le DA50 RG, examiné dans l’édition de juin 2023/numéro 938 de EN VOLANT, prend la place autrefois occupée par le Beechcraft Bonanza. Il s’agit d’un appareil rétractable rapide et performant doté d’un moteur Continental avancé, cette fois le CD-300 diesel plutôt que le IO-550. Et il peut transporter beaucoup de personnes et d’équipement avec un confort relatif ressenti sur les sièges arrière, bien que le nombre total de sièges soit de cinq au lieu de six pour le Bo. Le groupe motopropulseur moderne peut fonctionner avec du carburant d’aviation durable et conserve les caractéristiques inhérentes de maniabilité à basse vitesse pour lesquelles les Diamond restent célèbres.

Ce Bonanza reste en production – plus de 75 ans plus tard – bien que Textron Aviation n’ait vu que trois des modèles G36 livrés en 2022. La force de l’équipementier basé à Wichita, au Kansas, reste avec ses monoplaces Cessna, le 172S Skyhawk, le 182T Skylane et le Turbo 206 HD Stationair. Textron Aviation a tiré parti de sa position auprès des écoles de pilotage et des universités d’aviation avec 151 livraisons des 172 pour compléter les 48 182 et 42 Stationair.

Attendez-vous à une réponse enthousiaste jusqu’à la fin de 2023 de la part de Cirrus Aircraft pour intensifier sa tentative de conserver la première place en termes de nombre global de livraisons de pistons. L’équipementier basé à Duluth, dans le Minnesota, a envoyé 100 SR20, 159 SR22 et 280 SR22T chez eux avec des pilotes chanceux en 2022, pour un total de 539 monoplaces, en plus des 90 SF50 Vision Jets qu’il a livrés. Cirrus a apporté des modifications progressives à la série SR pour cette année, notamment un modèle sur mesure célébrant sa 9 000e livraison SR en milieu d’année. La vraie nouvelle viendra alors qu’elle continue de tester un remplacement 100LL dans ses Continentals de gros calibre. L’équipementier travaille avec General Aviation Modifications Inc. (GAMI) sur son carburant G100UL à la recherche d’une solution pour la flotte alors qu’il fait face à la disparition du carburant au plomb au cours des prochaines années. Chaque équipementier exécutant des moteurs de 200 ch ou plus dans ses avions à pistons se trouve dans une position similaire.

Tecnam a présenté son monoplace P2010 Gran Lusso en 2022, destiné au marché des voitures de luxe à quatre places. Cela a trouvé un écho puisque la société a livré 46 exemplaires de la série P2010 l’année dernière. D’autres singles à piston intéressants couvrent toute la gamme des missions – de la voltige avec l’Extra NG et le Gamebird GB1 (les rumeurs sur le GB2 restent sans réponse) à l’utilitaire de backcountry avec les CubCrafters XCub et NXCub et tout simplement le plaisir nostalgique avec le WACO YMF-5, profilé dans notre août 2023/numéro 940 de EN VOLANT.

Piper poursuit également de fortes ventes, en particulier de ses séries PA-28 et PA-44 Seminole, auprès des flottes de formation du monde entier. Avec 146 Pilot 100i et Archer III vendus en 2022, Piper a également récemment signé des accords pour sa version diesel de l’Archer, le DX, avec des écoles de pilotage en Inde, où le 100LL est rare et cher. Ron Gunnarson, vice-président des ventes et du marketing de Piper Aircraft, a déclaré : « En 2022, nous avons livré 232 avions, soit 14 % de plus qu’en 2021. Cette augmentation a été réalisée dans les deux segments principaux : la classe avion d’entraînement et la classe M. » Piper est « à l’aise » pour livrer 180 à 200 avions d’entraînement, a déclaré Gunnarson.

Passer aux jumeaux

Tecnam s’implante également fortement dans le secteur de la formation, qui a lancé cet été son avion d’entraînement biplace et monomoteur P-Mentor à l’EAA AirVenture à Oshkosh – et que nous avons examiné dans VOLER Juillet 2023/Édition numéro 939. En attendant la certification par la FAA, Tecnam continue de connaître du succès avec ses jumeaux à deux pistons : le P2006T propulsé par Rotax pour les écoles de pilotage et le P2012 Traveler propulsé par Lycoming pour les opérateurs régionaux.

Le Seminole de Piper rencontre le P2006T dans le monde de la formation au pilotage, avec 21 des jumeaux légers à queue en T envoyés à des programmes de formation l’année dernière. Mais de grandes questions demeurent quant à l’avenir du Seneca V de Piper et du Beech-craft G58 Baron, qui n’ont fait l’objet d’aucune livraison en 2022.

Ce qui est certain, cependant, c’est que vous verrez davantage de jumeaux au look futuriste de Diamond, le DA42-IV et le DA62, que vous voliez en Amérique du Nord ou en Europe. Le DA42, que certaines organisations utilisent pour la formation, a vendu 45 unités, tandis que le cross-country DA62, plus puissant, a livré 53 unités dans le monde.